Probiotiques : définition, types et fonctionnement
Les probiotiques, ces micro-organismes vivants, suscitent un intérêt croissant dans le monde de la santé et du bien-être. Leur rôle dans le maintien de notre santé intestinale et globale est de plus en plus reconnu. Mais qu’est-ce que les probiotiques exactement ? Quels sont les différents types et comment fonctionnent-ils ? C’est ce que nous allons découvrir dans cet article.
Définition des probiotiques
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé/FAO 2001/2002 & The International Scientific Association for Probiotics , les probiotiques sont des « micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont ingérés en quantités adéquates, confèrent un bénéfice pour la santé de l’hôte ».
Ces micro-organismes, principalement des bactéries et des levures, interagissent avec notre corps de plusieurs façons. Ils peuvent aider à maintenir l’équilibre de notre microbiote intestinal, améliorer la digestion et renforcer notre système immunitaire.
Les différents types de probiotiques
Il existe de nombreux types de probiotiques, mais les plus courants appartiennent à deux groupes principaux : les bactéries lactiques et les levures.
Bactéries lactiques
Les bactéries lactiques sont les probiotiques les plus couramment utilisés. Parmi elles, on trouve les genres Lactobacillus et Bifidobacterium. Chaque genre comprend de nombreuses espèces et souches différentes, chacune ayant des effets spécifiques sur la santé.
- Lactobacillus : On trouve ces bactéries dans le tractus digestif, l’urètre et le vagin. Elles sont également présentes dans certains aliments fermentés comme le yaourt et la choucroute. Les différentes souches de Lactobacillus peuvent aider à traiter la diarrhée et peuvent être bénéfiques pour les personnes intolérantes au lactose.
- Bifidobacterium : Ces bactéries résident principalement dans le côlon. Elles aident à décomposer les fibres alimentaires en nutriments que notre corps peut utiliser. Certaines souches de Bifidobacterium peuvent aider à soulager les symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI).
Levures
Saccharomyces boulardii est une levure probiotique que l’on trouve couramment dans les compléments probiotiques. Elle peut aider à traiter la diarrhée, y compris celle associée à l’utilisation d’antibiotiques.
Il existe d’autres types de probiotiques, mais les bactéries lactiques et Saccharomyces boulardii sont les plus étudiés pour leurs effets sur la santé humaine.
Comment fonctionnent les probiotiques ?
Les probiotiques agissent de plusieurs façons pour soutenir notre santé. Une fois ingérés, ils colonisent notre système digestif, où ils interagissent avec les autres micro-organismes présents.
Colonisation du système digestif
Les probiotiques, une fois ingérés, se mêlent à la population microbienne existante dans notre intestin. Ils peuvent aider à maintenir un équilibre sain entre les « bonnes » et les « mauvaises » bactéries. Cet équilibre est crucial pour une digestion optimale et pour prévenir les troubles intestinaux.
Interaction avec le système immunitaire
Les probiotiques interagissent également avec notre système immunitaire. Ils peuvent stimuler la production d’anticorps et renforcer les cellules immunitaires, aidant ainsi notre corps à combattre les infections. Selon une étude publiée dans le Journal of Science and Medicine in Sport, la prise de probiotiques a réduit la fréquence et la durée des infections respiratoires chez les athlètes d’endurance .
Effets sur le microbiote intestinal
Les probiotiques peuvent également influencer la composition de notre microbiote intestinal. Ils peuvent favoriser la croissance de bactéries bénéfiques et inhiber celle de bactéries nuisibles. Une étude publiée dans le British Journal of Nutrition a montré que la prise de probiotiques a modifié la composition du microbiote intestinal chez des sujets en bonne santé.
Les sources de probiotiques
Les probiotiques se trouvent dans une variété d’aliments et de compléments alimentaires.
Aliments riches en probiotiques
De nombreux aliments fermentés contiennent naturellement des probiotiques.
Voici un tableau des aliments riches en probiotiques, avec des informations sur les types de probiotiques qu’ils contiennent et leurs avantages potentiels pour la santé :
| Aliment | Probiotiques contenus | Avantages potentiels |
|---|---|---|
| Yaourt | Lactobacillus, Bifidobacterium | Peut aider à améliorer la digestion, particulièrement chez les personnes intolérantes au lactose |
| Kéfir | Lactobacillus, Bifidobacterium, levures | Peut aider à améliorer la digestion et à renforcer le système immunitaire |
| Choucroute | Lactobacillus | Peut aider à améliorer la digestion et à renforcer le système immunitaire |
| Kimchi | Lactobacillus kimchii et autres bactéries lactiques | Peut aider à améliorer la digestion et à renforcer le système immunitaire |
| Tempeh | Rhizopus oligosporus | Peut aider à améliorer la digestion et à renforcer le système immunitaire |
| Miso | Aspergillus oryzae | Peut aider à améliorer la digestion et à renforcer le système immunitaire |
| Kombucha | Saccharomyces et autres levures, bactéries acétiques | Peut aider à améliorer la digestion et à renforcer le système immunitaire |
Veuillez noter que les avantages potentiels pour la santé dépendent de nombreux facteurs, y compris la quantité d’aliments consommés, la souche spécifique de probiotiques présente, et l’état de santé général de l’individu.
Compléments alimentaires probiotiques
Les compléments alimentaires probiotiques sont une autre source de ces micro-organismes bénéfiques. Ils sont disponibles sous forme de capsules, de comprimés, de poudres et de liquides. Ils peuvent contenir une ou plusieurs souches de probiotiques.
Comment choisir un probiotique ?
Choisir un probiotique peut sembler déroutant, étant donné le grand nombre de produits disponibles sur le marché. Voici quelques facteurs à prendre en compte :
- Le type de probiotiques : Comme nous l’avons vu, différents types de probiotiques ont des effets différents. Il est donc important de choisir un produit qui contient le type de probiotiques dont vous avez besoin.
- Le nombre de micro-organismes vivants : Les probiotiques sont généralement mesurés en unités formant colonie (UFC). Un produit de bonne qualité devrait contenir au moins 1 milliard d’UFC par dose.
- La qualité du produit : Assurez-vous que le produit a été testé pour sa pureté et sa puissance. Il est également préférable de choisir un produit qui garantit la viabilité des probiotiques jusqu’à la date d’expiration, et non seulement au moment de la fabrication.
N’oubliez pas de consulter un professionnel de la santé avant de commencer à prendre des probiotiques, surtout si vous avez des problèmes de santé ou si vous prenez d’autres médicaments.
Exploration continue des probiotiques
Pour résumer, les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont ingérés en quantités adéquates, peuvent conférer de nombreux avantages pour la santé. Ils existent en plusieurs types, principalement les bactéries lactiques et les levures, et fonctionnent en colonisant notre système digestif, en interagissant avec notre système immunitaire et en influençant la composition de notre microbiote intestinal.
Les probiotiques se trouvent naturellement dans certains aliments fermentés, mais ils sont également disponibles sous forme de compléments alimentaires. Lors du choix d’un probiotique, il est important de prendre en compte le type de probiotiques, le nombre de micro-organismes vivants et la qualité du produit.